Nowy wirus zagraża zającом w Holandii. Eksperci biją na alarm

Obserwacje osłabionych i padłych zajęcy na polach oraz polderach w Brabancji Północnej wzbudziły niepokój mieszkańców. Leśnik Frans Kapteijns, odpowiadając na zgłoszenia w regionalnych mediach, wskazuje, że za nagłą śmiercią tych ssaków stoi kilka prawdopodobnych przyczyn – od naturalnych zachowań po niebezpieczne patogeny.

Nowy wariant groźnego wirusa

Od późnego lata 2024 roku w Holandii notuje się rozprzestrzenianie nowej odmiany wirusa myksomatozy, która pierwotnie pojawiła się na Półwyspie Iberyjskim. Zakażenie stanowi śmiertelne zagrożenie dla królików i zajęcy. U chorych osobników dochodzi do silnego obrzęku powiek, co prowadzi do ślepoty, a niedługo później do zgonu zwierzęcia.

Skala problemu okazała się na tyle poważna, że Dutch Wildlife Health Centre objęło populację intensywnym monitoringiem. Z powodu utrzymującej się wysokiej śmiertelności organizacja wyznaczyła zające i króliki jako gatunki priorytetowe w badaniach na 2026 rok. Bardzo szybki przebieg choroby – od pierwszych objawów osłabienia do śmierci w ciągu zaledwie kilkudziesięciu godzin – często wskazuje właśnie na tę infekcję.

Reklama

Walki godowe i inne zagrożenia

Wirus nie jest jednak jedynym powodem padnięć. W warunkach naturalnych zające dożywają od dwóch do czterech lat, jednak duża część młodych nie dożywa nawet pierwszego roku z powodu drapieżników, intensywnego rolnictwa oraz kolizji drogowych.

Dodatkowym czynnikiem są gwałtowne starcia samców. Okres godowy zajęcy trwa zasadniczo od lutego do września, a najostrzejsze walki o samice przypadają na wczesną wiosnę (od lutego do kwietnia). Odniesione podczas tych pojedynków rany bywają na tyle głębokie, że prowadzą do zgonu osłabionych osobników.